PREMISA MUY IMPORTANTE: En este artículo se habla de consejos para viajar África de una manera demasiado general, es una crítica que hago a priori. No he encontrado la manera de resumir el concepto de forma más eficaz, para que los lectores puedan entenderlo y el mensaje llegue.
África no es un solo país, es un continente con una inmensa variedad de pueblos, culturas y tradiciones. Lo que escribo no se aplica a todos los países que se pueden visitar en África, son solo ideas para reflexionar que se pueden leer antes o durante el viaje, para tener un punto de vista más.

No estoy dando ninguna verdad absoluta, solo escribo mi visión después de haber visitado algunos países de África. Creo que estos pequeños consejos pueden ser útiles para viajar por el continente y para ser más conscientes de todos los prejuicios que tenemos y que la gente del país de destino tiene hacia los turistas extranjeros.

Dicho esto, os deseo que se pierdan y se reencuentren en la inmensidad y la diversidad del continente africano. Veamos juntos algunos consejos que pueden facilitar vuestro viaje, especialmente en lo que se refiere a la interacción con la gente del lugar.

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1. Paciencia

Lo sé, el 70 % de las cosas que veréis no funcionan como en Europa o como estáis acostumbrados a que funcionen en vuestro país de origen. No estáis en vuestra casa, los medios no son los mismos, los tiempos no son los mismos. Viajar a África es una escuela de PACIENCIA.

La clásica escena de subir a un transporte compartido y preguntar «¿a qué hora salimos?». No hay hora de salida, al menos no en todas partes. El autobús o la furgoneta salen cuando están llenos, para que el conductor pueda sacar todo el beneficio económico, ya que rara vez se trata de servicios públicos.

La mayoría de las veces, cuando te digan que esperes, coge una silla, siéntate cómodamente y armate de paciencia. Es difícil encontrar a alguien que te diga el tiempo exacto de espera. Parece que el concepto del tiempo es diferente al nuestro, nosotros vivimos por horas y minutos, en África se espera a que termine la espera. El tiempo se dilata y siempre hay espacio para charlar y para la convivencia.

2. No te agobies demasiado

A menudo puedes sentirte estresado porque no entiendes cómo hacer algo y no encuentras a nadie que te lo explique como te gustaría. Intenta no perder la paciencia y sigue hablando con una sonrisa y de forma amable. Un poco de astucia nunca viene mal.

Saber comunicarse con serenidad y claridad es muy importante. A menudo, enfadarse o perder la paciencia solo te perjudicará, haciendo que tu interlocutor piense que eres grosero.

Mantén la calma, habla directamente y explica claramente tus necesidades. Si es necesario, y lo será, repite este proceso muchas veces hasta que creas que el mensaje ha quedado claro. La comunicación y saber comunicarse de manera convincente puede ayudarte en muchas situaciones.

3. «¿Será cierto lo que dice?»

Hay que tomarse con cautela lo que dicen las personas, sobre todo los desconocidos. Los conceptos de mentira, ira y rencor suelen ser diferentes.

A menudo he visto situaciones en las que la reacción normal de un europeo habría sido la ira, mientras que un africano sonríe y hace una broma. O ver a personas discutir y, pocas horas después, hablar tranquilamente sin rencor. «Ya está hecho, no puedo hacer nada al respecto», este sentimiento de resignación/aceptación es sorprendente.

No sé si precisamente por esta razón, en África (perdón de nuevo por la excesiva generalización) la mentira se acepta con mayor ligereza. Como en todos los lugares a los que se viaja, pedir confirmación de las cosas que os dicen a más de una persona. También puede ocurrir que, para no admitir que no sabe, una persona invente una mentira solo para responder algo.

4. Hablar con la gente para acabar con los prejuicios

¡Si eres blanco, se nota! Ser blanco en África significa destacar, es prácticamente imposible pasar desapercibido. No siempre se ve a los blancos de la misma manera, pero en la mayoría de los casos ser blanco equivale a ser rico. También por esta razón, viajar a África puede ser desafiante

A menudo te pasará que la gente te pida dinero o que les compres algo. Es normal que alguien, en determinadas condiciones, sienta la necesidad de donar algo, es obvio que tenemos más y vivimos en un mundo de privilegios. Estos privilegios existen y debemos ser conscientes de ello.

¡Pero cuidado!

No te dejes llevar por el «pobrecito, no tiene nada, ahora le voy a ayudar». Los pedidos de dinero aumentarán, hay mucha gente que lo necesita. Por lo tanto, si no quieres tener problemas o que te confundan con un banco, simplemente di NO.

Además, los préstamos generalmente no existen. Aunque la persona te diga que te devolverá el dinero, la mayoría de las veces no lo hará.

Funciona muy bien decir que blanco no siempre equivale a rico. Probablemente, los salarios sean más altos en el país de donde vienes, pero eso es porque la vida es más cara. Dile cuánto cuesta un pan en tu país, se quedará sin palabras (dependiendo del paìs). «Soy blanco, pero no soy rico. Puedo ser tu amigo, pero no te daré dinero». A buen entendedor, pocas palabras bastan.

Explicando las cosas de esta manera, también se pueden derribar muchos de los prejuicios que los africanos tienen hacia los blancos.

El dinero no es el único prejuicio. Muchos piensan que tenemos dinero y punto, sin ningún tipo de esfuerzo y que no trabajamos duro. Muchos de estos prejuicios provienen de las películas. Hazles entender que no es así, que trabajamos, cocinamos y vivimos una vida con preocupaciones, aunque de manera diferente a la suya. A menudo me ha pasado que la gente no creía que supiera cocinar o trabajar en la agricultura. Explicar que no es como en las películas te ayudará.

5. No actúes con prejuicio

Si alguien se acerca para hablar, no partáis con prejuicios. No neguéis una sonrisa y un saludo a nadie. Es importante ser amable con todos y ser cordial. No olvidéis que sois invitados.

Sé que muchas veces podéis pensar que la persona se acerca solo por interés, y a veces es cierto. Esto no significa que con una charla no puedas convencer a esa persona de que eres uno más, una persona normal y amable.

Ser hosco solo te traerá problemas y te hará caer mal. Es mejor tener una respuesta ingeniosa, aunque sea sarcástica, que poner mala cara y responder a medias.

6. No tengas miedo (pero ten cuidado)

«No vayas a África, ¡es peligroso!». Cuántas veces hemos oído esta frase. ¿Qué es realmente peligroso? ¿Dónde es peligroso? ¿Qué se entiende por peligro? Hazte estas preguntas mientras viajas. Estoy segura de que te darás cuenta enseguida de que la montaña de prejuicios que tenemos sobre África y los africanos no te está dejando disfrutar del viaje con tranquilidad.

Sin duda, hay regiones por las que es mejor no pasar debido a conflictos internos, personas con intenciones de robar o situaciones que es mejor evitar por la noche. No es diferente al resto del mundo. Lo mejor es tener cuidado, como en cualquier viaje, pero no vivir con el miedo de que pueda pasar algo. También porque, muy probablemente, no pasará absolutamente nada malo.

Conocerás a personas maravillosas, dispuestas a ayudarte aunque no tengan nada. Te cruzarás con personas que querrán ayudarte a cambio de algo.
Conocerás a personas que tienen mucho (no todos en África son pobres, otro prejuicio) y te ayudarán por puro sentido de la humanidad.

Déjate llevar, piérdete en un nuevo ritmo, despeja tu mente de prejuicios y elige dónde viajar a África. Un continente vasto, diverso y maravilloso.