Shangri-la, la entrada al Tíbet

La ciudad china de Shangri-la, anteriormente conocida como Zhongdian, está ubicada en una llanura a 3.200 m de altitud. Se encuentra al norte del estado de Yunnan, cerca del Tíbet, en el espacio denominado por muchos como Tíbet cultural. Si estás interesado en descubrir el Tíbet cultural, hay otras ciudades como Langmusi, Litang y Xiahe que puedes visitar.
La etnia mayoritaria en este lugar es de origen tibetano y en la actualidad, a pesar del desarrollo ha mantenido la esencia tibetana que la caracteriza, cuidando mucho su arquitectura antigua y adaptando a su identidad la moderna
Esta ciudad cambió de nombre debido a la famosa novela horizontes perdidos del escritor inglés James Hilton.

Shangri-la, la entrada al Tíbet

Shangri-la, el origen de la leyenda

La novela, escrita en 1933 y posteriormente adaptada al cine, narra como unos occidentales llegan al monasterio tibetano de Shangri-la. Un sitio perdido en algún valle rodeado por las montañas del himalaya. En esta novela se describe Shangri-la como una sociedad perfecta, utópica, alejada del modelo de vida existente en las otras partes del mundo. Se dice que sus aldeanos viven muchísimos años, gracias a la falta de estrés, enfermedades y otros problemas humanos.

Shangri-la se convirtió en un lugar mitico entre las montañas tibetanas. No fueron pocos los viajeros románticos que se aventuraron a buscar un sitio entre las montañas del himalaya que tuviera relación con lo descrito en la novela de James. Recorrieron lugares como China, India, Nepal o el Tibet sin encontrar ningún valle como el de la novela.

Aún así, la novela dio lugar a una leyenda, famoso en la zona por lo que verás su nombre en muchos sitios del Himalaya. Más de un lugar ha afirmado ser la auténtica Shangri-la.

En las escrituras antiguas tibetanas se menciona Nghe-Beyul-Khembalung o Shambhala, estos son Beyul, valles verdes rodeados por el Himalaya llenos de misticismo, ocultos y sagrados para el budismo, similares a Shangri-la. Según estos escritos fueron creados por Padmasambhava en el siglo IX como refugios sagrados e idílicos en tiempos de conflicto. Quién sabe quizás James se inspirará en ellos.

La realidad

Más allá de la novela muchos sitios afirman ser la verdadera Shangri-la, tanto en India, Tíbet ,China o Nepal. Pero lo que más se aproximaría al sitio de la novela sin embargo se encontraría en el norte de Pakistán.

China decidió que el sitio donde se ubicaba Shangri-la estaba en su territorio, concretamente en la provincia de Yunnan pegando con el Tíbet. Así fue como decidió cambiar el nombre de la ciudad de Zhongdian por el actual, Shangri-la. La verdad que es una buena herramienta publicitaria.

Un poquito de historia

Dukezong como se llama su casco histórico significa ciudad de la luna y castillo construido en piedra. La ciudad se fundó entre el 676 y 679 d.c, se utilizo la arcilla blanca local para los revestimientos que vemos todavía hoy.

La ciudad fue muy importante para la antigua ruta del te y los caballos siendo un sitio de conexión entre Tíbet, Sichuan y Yunnan.
Más tarde en 1688 el Dalai Lama solicitó el comercio mutuo en el río Jinsha. La dinastía Qing concedió el establecimiento de un mercado en Shangri-la. Desde entonces se convirtió en un importante mercado comercial en la ruta de Yunnan – Tibet, donde se reunieron muchos comerciantes y la minería floreció.

En el año 2014 sufrio un importante incendio que quemó gran parte de su patrimonio artistico, podéis encontrar más info aquí .

En el año nuevo de 2016 el centro se arreglo y se abrió de nuevo.

Como llegar a Shangri-la

Nosotros llegamos haciendo autostop, pero nos informamos y sabemos que desde Lijiang es bastante fácil llegar hasta allí, solo necesitarás ir a la parada de autobús y preguntar por los horarios.

La otra opción sería ir desde el Tiger Leap Gorge, un cañón impresionante entre medias de Lijiang y Shangri-la, para nosotros una parada imprescindible, si quieres saber más te contamos más en el siguiente artículo.
Desde aquí al final de la ruta se encuentra el famoso Tina’s guesthouse donde encontrarás buses tanto a Lijiang como Shangri-la.

Para llegar desde Sichuan por el norte sin pasar por Lijiang tendrías que ir pasando los pueblos tibetanos de la zona, a una altura razonable por lo que no se recomienda hacerlo en invierno. Si os animáis a hacerlo en otra época la carretera y los pueblos que encontrareis son preciosos, os contamos más aquí

Para dormir siempre se pueden buscar sitios en Trip.com o en Agoda, en nuestra opinión son las apps que mejor funcionan en China. También podéis encontrar más hoteles en Booking, pero en china muchas veces no hay mucha oferta en su website.

Cosas que ver

1. Su centro histórico o Dukezong

Es enorme y sin duda precioso, vale la pena perderse por sus calles. Encontramos muros antiguos construidos de barro, tened en cuenta que tiene una antigüedad de 1300 años. En este centro veréis muchas tiendas de artesanía, restaurantes, hoteles y más negocios dedicados al turismo.

2. La segunda rueda de oración más grande del mundo

Hasta hace poco era la primera, pero en 2023 Vietnam le arrebato ese título.
La rueda es increíble, verás a mucha gente ayudando para girarla, obviamente uno sería imposible, es un trabajo en equipo. ¿Os animáis?

Esta se encuentra ubicada en el Dukezong y además de la rueda se pueden visitar los dos templos que se encuentran en el mismo recinto. Los templos de Da gui shang y Baiji.

Desde aquí veréis la plaza, donde hay dos museos gratuitos si los queréis ver.

3. Monasterio Gandan Sumtseling.

El monasterio budista mas grande de Yunnan, es increíble y merece totalmente la pena. Aunque es un poco caro, si queréis podéis rodearlo por las callejuelas que hay que también son muy bonitas. Posiblemente encontréis un sitio por el que acceder gratis. Ya que se encuentra conectado al pueblo de alrededor. A nosotros así nos paso, aunque había bastantes sitios en obras, no sé cómo será ahora. Pero podéis intentarlo y escribirnos si todavía se puede.

Para llegar al monasterio lo mejor es el autobús número 3 que sale desde Moonlight square.

4. Lago Napa

Es un lago bonito cercano a Shangri-la, solo recomendamos verlo si se tienen días suficientes. Gran parte del lago es de poca profundidad y, cuando no está lleno, se pueden ver zonas muy verdes que los yak aprovechan para pastar. No está mal para ir y echar unas fotos, además la vista de las montañas y el lago es bonita.

5. Recorrer los pueblos tibetanos de alrededor

Parecerá transportarse a la película siete años en el tibet. Donde podrás ver la autenticidad de la tibetana.
Nosotros tuvimos suerte y una de las personas que nos llevó haciendo autostop nos invitó a comer a casa de su hermana, que vivía en uno de estos pueblos y estaba haciendo una comida con los amigos. Una experiencia maravillosa.

Para comer

Recomendación mochilera: si sales del centro encontrareis precios mucho más asequibles. El mercado siempre es una buena opción para los más ahorradores.

La cerveza Shangri-la es conocida, y tienen 6 tipos diferentes, por lo que si sois cerveceros y las queréis probar aprovechad.