Que ver en Litang: una de las ciudades más altas del mundo

Litang nos sorprendió gratamente. Situada a 4.000 metros sobre el nivel del mar, es una de las ciudades más altas del mundo. Está situada al oeste de Sichuan, la parte tibetana de la región China. Descubrimos juntos que ver en Litang.

Las sonrisas de sus habitantes y las tradiciones te catapultarán a otra época. No es una gran ciudad y se puede visitar fácilmente en un par de días. La autenticidad de la cultura tibetana nos impresionó. La mayoría de la gente lleva ropa tradicional y los rasgos somáticos, junto con el color de la piel, dejan clara la dureza de la vida durante el invierno.

Aquí mucha gente depende de la cría del yak, que es importante para fabricar ropa y alimentos. Una de las bebidas típicas es el té con manteca de yak, que ayuda a entrar en calor y conservar energía para el frío. Las velas de los templos también se hacen con mantequilla de yak.

Que ver en Litang: una de las ciudades más altas del mundo

Cómo llegar a Litang

Que ver en Litang — Mujer tibetana en Litang

Se puede llegar a Litang en autobús desde Kanding o directamente desde Chengdu. No hay estación de tren ni aeropuerto en la ciudad.

También se puede llegar desde Shangri-La en autobús, pero si es posible recomendamos una parada en Xiancheng, sobre la que escribimos más abajo.

Llegamos haciendo autostop desde Shangri-La. Fue bastante fácil, aunque las carreteras no son muy transitadas. Tres de nuestros conductores eran monjes budistas.

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Que ver en Litang y sus alrededores

Xiancheng

La ciudad de Xiancheng es auténtica. Cultural y arquitectónicamente, refleja totalmente el Tíbet.

Dos chicos con los que íbamos en coche nos llevaron al monasterio de Chatreng, una sorpresa maravillosa. Desde el monasterio se tiene una hermosa vista del valle rodeado de montañas nevadas. Visitamos el monasterio en abril, en verano hay menos nieve y las montañas están verdes.

El monasterio Chatreng se construyó en 1669 para sustituir al monasterio Kagyu. La secta Kagyu era una de las rivales de la Gelug, la principal secta budista tibetana que conocemos hoy, que tiene al Dalai Lama como líder religioso. Gushi Khan, en 1600, creó el kanato de Khoshut, que ocupaba gran parte del Tíbet cultural y otorgó el poder temporal y religioso al quinto Dalai Lama. En esos años, parte de Kham (parte occidental de Sichuan y Qinghai) y parte de Ü-Tsang (Tíbet central) se anexionaron al kanato.

Gushi Khan era seguidor del budismo tibetano, en particular de la secta Gelug. En aquellos años, las sectas Kagyu y Gelug estaban enfrentadas y se perseguían mutuamente. Tras la conquista de la zona de Xiancheng por Gushi Khan, se construyó un monasterio similar al de Potala, en Lhasa, para enfatizar el dominio gelug.

Monasterio de Litang

Una situación similar a la del monasterio de Xiancheng es la del monasterio de Ganden Thubchen Choekhorling, al que se puede llegar a pie desde el centro histórico de Litang. Desde este monasterio, la vista de las montañas es impresionante, al igual que su importancia histórica. El monasterio es una de las cosas mejores que ver en Litang.

El monasterio se construyó sobre las ruinas de un templo bonista tras la conversión de los devotos de la secta gelug al budismo tibetano.

Fue el tercer Dalai Lama, nombrado directamente por el Khan, quien convirtió la zona de Litang al budismo. Sonam Gyatso, el tercer Dalai Lama, llegó a Litang de camino a casa y acampó cerca del templo Bonista. Cuenta la leyenda que los monjes bonistas enviaron una tormenta de granizo para impedir que el Lama convirtiera a la gente al budismo, pero él envió una tormenta aún más fuerte y venció.

Tras la conversión de los aldeanos al budismo galup, se construyó el monasterio. Este ha tenido una historia turbulenta y ha sido destruido y reconstruido al menos cinco veces.

La primera vez, se debió a los bonistas que no aceptaron la supremacía de los monjes gelugpa en el siglo XVII.
La segunda vez, a causa de la violenta represión por parte de la dinastía Qing de la primera rebelión khampa contra la supremacía del gobierno chino.
La tercera vez, el monasterio fue destruido por un terremoto de 7,2 grados en 1948.
La cuarta vez, en la década de 1950, debido a un ataque de los comunistas chinos.
La quinta y última vez, el monasterio fue destruido por un incendio en 2013.

Centro histórico de Litang

A diferencia de las otras ciudades que habíamos visitado hasta ahora, el centro histórico que puedes ver en Litang es bastante pequeño y se puede visitar en muy poco tiempo.

No hay muchas atracciones. Hay diversas tiendas donde comprar artesanía, comida y recuerdos, presentes en todos los centros urbanos chinos.

En la pequeña plaza principal se encuentra la casa donde nació Kelzang Gyatso, el séptimo Dalai Lama. Nacido en 1708, vivió sus primeros años en el monasterio de Litang y más tarde fue trasladado a Lhasa. En 1728, el joven líder religioso fue trasladado de nuevo al monasterio de Litang por la dinastía Qing. Esta, tras abandonar Lhasa, no quería perder el control sobre el Dalai Lama. Este viviría durante mucho tiempo en Litang, bajo el control de soldados enviados desde la región china de Sichuan.

El décimo Dalai Lama también nació en Litang, donde vivió poco tiempo antes de ser trasladado a Lhasa.

El museo dedicado a la cultura de los tibetanos en Khampa bien merece una visita. Lo encontramos por casualidad, tomando la calle a la izquierda de la casa del séptimo Dalai Lama. Aquí se pueden conocer datos y curiosidades sobre la cultura de esta región del Tíbet. Por ejemplo, la forma característica en que los mercaderes regateaban con los dedos de las manos, ocultos por las largas mangas de sus túnicas tradicionales, para que nadie los viera. La importancia de los yaks y sus productos, y también las tradiciones matrimoniales.

En el centro hay templos, pagodas y pilas de piedra con inscripciones en postes, donde cada uno puede contribuir al crecimiento de la pequeña montaña con su propia piedra.

Stupa Garden

Es importante visitar el templo del jardín de la estupa para hacerse una idea de las ceremonias diarias y los métodos de oración de los fieles. Además de la gran estupa del jardín principal, también se puede entrar en el templo, que alberga una enorme rueda de oración y, a la entrada, cojines utilizados por los fieles para prestarse e inclinarse en sus plegarias.

Festival de carreras de caballos

Si te encuentras en Litang en verano, no te puedes perder la fascinante carrera de caballos. Se celebra todos los años entre finales de julio y principios de agosto. Es uno de los principales acontecimientos de la región de Kham y tiene una historia muy antigua, arraigada en la tradición nómada de los habitantes de Kham. Quizá sea por esta tradición por lo que muchos hombres de Litang llevan sombreros de tipo vaquero jajaja.