¡Haz las maletas con todo lo necesario para irte al otro lado del mundo! En este artículo repasamos nuestro viaje a Te Waka a Maui, también conocida como la Isla Sur de Nueva Zelanda. El nombre maorí significa canoa de Maui, el dios maorí cuya canoa sería la Isla Sur y el pez que capturó (Te Ika a Maui) la Isla Norte. La Isla Sur también se conoce en lengua maorí como Te Waipounamu (la isla de piedra verde). Si piensas viajar a la Isla Norte, no te pierdas nuestro artículo!

Viajamos a la Isla Sur durante quince días con un coche de alquiler y una tienda de campaña (carpa). Aterrizamos en Queenstown y desde allí comenzó nuestro viaje, sobre el cual te escribimos este artículo para darte consejos.

Consejos para viajar por la Isla Sur de Nueva Zelanda de manera economica

Disponer de vehículo propio es casi imprescindible para visitar la isla (también está la opción del autostop, que funciona bastante bien). Nosotros optamos por la opción de coche y tienda de campaña (carpa). Si quieres hacer lo mismo, te recomendamos alquilar un coche en la web de Economy Bookings, donde encontramos las ofertas más baratas. Nosotros alquilamos un Toyota Aqua Hybrid y fue una buena elección, ya que ahorramos en gasolina con el coche híbrido. Gastamos unos 1000 NZD por dos semanas de alquiler. También recomendamos usar las aplicaciones Wiki Camps NZ y Camper Mates para encontrar zonas donde acampar gratis.

Otra opción economica para viajar por Nueva Zelanda es el relocation. Las empresas que alquilan autocaravanas suelen necesitar gente para transportar el vehículo de una ciudad a otra, ya que no todo el mundo se lleva el vehículo de vuelta a la ciudad donde lo alquiló. En este caso, la empresa te permite alquilar la autocaravana a un precio superbarato y con un límite de días para llevar el vehículo de vuelta a donde se necesite. Nosotros probamos esta fórmula durante 5 días para ir de Queenstown a Auckland y fue una experiencia positiva.

Encontramos nuestro relocation en la página web de Imoova y pagamos en total unos 300 NZD, más el diesel. El diesel es el combustible más barato en Nueva Zelanda, pero al devolver el vehículo, hay una tasa especial de unos 7 NZD por cada 100 km recorridos. El precio también incluía el ferry, de la Isla Sur a la Isla Norte, para el vehículo y el conductor.

Que visitar en la Isla Sur de Nueva Zelanda

1. Queenstown

Pequeña ciudad situada a orillas del Lago Wakatipu y rodeada de montañas, recuerda a un típico pueblo alpino, meta de los aficionados a los deportes de montaña. Destino muy turístico y bastante caro, merece no obstante una parada. Para nosotros fue una agradable sorpresa. Pasamos allí un par de días, paseando por el pequeño centro de la ciudad y por la orilla del lago, donde los menos frioleros pueden optar por darse un baño.

Recomendamos un paseo por Queenstown Garden, un parque donde se pueden ver plantas y flores autóctonas de la zona. Hay aparcamiento gratuito dentro del parque, cerca del Queenstown Ice Arena, donde si tenéis suerte podréis disfrutar de un partido de hockey sobre hielo.

Un destino para muchos turistas es Ferburger, donde se puede degustar lo que muchos llaman la mejor hamburguesa del mundo. Nuestro consejo es ir con tiempo, ya que siempre hay mucha gente.

En Queenstown podéis reservar cualquier actividad que deseéis probar, hay muchas agencias de turismo y puntos de información a los que podéis acudir. Desde cruceros por los fiordos hasta vuelos en helicóptero, rafting, piragüismo… hay muchas opciones. En general, todas las actividades son muy caras.

Si buscáis un supermercado barato, le recomendamos el Pak and Save de Frankton, a unos 15 minutos de Queenstown. Cerca de Frankton también encontrarás zonas de acampada libre (recomendamos buscar siempre en Wiki Camps). En Queenstown hay un par de tiendas de segunda mano por si necesitáis material de acampada o algo de ropa. El Salvation Army y el OP shop se encuentran a pocos kilómetros del centro.

2. Glenorchy

Cerca de Queenstown encontramos Glenorchy, una pequeña ciudad enclavada en la montaña. De camino a Glenorchy recomendamos parar en Bennett’s Bluff Lookout, que de todos los miradores del lago Wakatipu es el que nos pareció más impresionante.

En Glenorchy, hicimos la caminata Hills of scheelite, un paseo que os hará retroceder en el tiempo, descubriendo la historia de las minas de sílice de la zona, además de ofrecer unas maravillosas vistas panorámicas de las montañas y el lago. Si dispone de un día para pasar en la zona de Glenorchy, esta caminata merece la pena.

3. Milford Sound (Fiordland National Park)

Desde Queenstown nos dirigimos al Parque Nacional de Fiordland. Hay dos entradas al parque nacional: una más utilizada por los turistas que es la de Milford Sound y la segunda por Manapouri. Una vez en Te Anau, se puede girar a la izquierda hacia Manapouri o a la derecha y tomar la carretera hacia Milford Sound. Nosotros fuimos primero a Milford Sound, haciendo varias paradas por el camino. Recomendamos parar todo lo posible e ir con tiempo suficiente para disfrutar del trayecto. Hay varias actividades que se pueden hacer en los fiordos, las principales son el crucero y el vuelo panorámico en helicóptero, este último mucho más caro que el primero.

Si se dispone de autocaravana o tienda de campaña, se recomienda acampar en el camping Cascade Creek, antes de llegar a Milford Sound. Es un camping grande y bien equipado, con aseos y mesas cubiertas para comer.

Crucero por Milford Sound

Si quieres hacer el crucero, te recomendamos reservar con Cruise Milford, una pequeña empresa familiar que te llevará en un recorrido completo por el fiordo, hasta la entrada del mar de Tasmania. El barco navegará más próximo a la costa para ver más de cerca las cascadas, la flora y fauna locales. Tuvimos la suerte de ver focas y delfines, lo que no es raro. Durante la navegación el capitán explica lo que se está observando y también se puede visitar la cabina de control. La tripulación le ofrecerá una cálida bienvenida con café, té y galletas. Nuestro consejo es reservar el crucero que sale más temprano. Nosotros lo hicimos a las 9.30, para disfrutar de una visita menos concurrida.

La excursión dura unas dos horas y cuesta 150 NZD por adulto y 80 NZD por niño. Al coste del crucero hay que añadir el aparcamiento, que cuesta 10 NZD por hora. Algunas empresas organizan autobuses turísticos para ir de Queenstown a Milford Sound; puede solicitar más información al reservar tu ferry.

4. Catlins Forest Park

Salimos del Parque Nacional de Milford Sound desde Manapouri en dirección este, para llegar al día siguiente a Invercargill y explorar la zona del Parque Forestal de Catlins. Pasamos la noche en Monkey Island, antes de llegar a Invercargill, donde hay un camping bien equipado frente al océano.

Al día siguiente empezamos a explorar la costa de Catlins y la primera parada que recomendamos es el faro de Waipapa ¡donde vimos nuestro primer león marino en libertad! Otros puntos que merecen una parada por el camino son: Slope Point, el punto más meridional de la isla, desde donde se puede disfrutar de una impresionante vista de la costa sobre el océano. Mc Lean Falls, una de las cascadas más bonitas que hemos visto en Nueva Zelanda. Surat Bay, donde vimos un montón de leones marinos, algunos de ellos activos y no tumbados en la playa jajaja.

5. Peninsula de Otago

Antes de llegar a la península de Otago o después de visitarla, te recomendamos que hagas una parada rápida en la calle más inclinada del mundo ubicada en Dunedin, se llama Baldwin Street y es curioso verla.

Merece absolutamente la pena pasar un par de días en la península de Otago, incluso sólo recorrerla en tu propio transporte te sorprenderá. Nosotros tuvimos mala suerte porque llegamos en un día lluvioso y con niebla. No pudimos hacer el Sandfly Bay Walk que muchos recomiendan, así que si tienes la suerte de pasar por allí en un día soleado ¡cuéntanos qué te parece!

Visitamos Allans Beach, donde se pueden ver los famosos pingüinos amarillos. Esta especie sólo se encuentra en Nueva Zelanda y que está en peligro de extinción. No son fáciles de avistar, pero están presentes en la península de Otago. En Allans Beach vimos muchos leones marinos.

6. Christchurch

Antes de llegar a Christchurch visitamos Moeraki Boulders la playa famosa por sus rocas en forma de bola. Una playa muy turística, aunque sobrevalorada desde nuestro punto de vista, pero aun así curiosa de visitar.

Christchurch es una buena parada para reponer fuerzas y víveres. Aquí puedes encontrar todas las comodidades de la ciudad, bares, restaurantes y supermercados. La ciudad no tiene mucha arquitectura, pero recomendamos dar un paseo por los jardines botánicos y la antigua universidad.

Nuestro consejo es que, si dispone de poco tiempo, no es imprescindible detenerse a visitar la ciudad.

7. Lewis Pass

Desde Christchurch continuamos por la costa hasta Waipara. Optamos por volver al centro de la isla cruzando el Lewis Pass. Más adelante en el viaje conocimos a gente que había cruzado el Arthur Pass y nos dijeron que es más bonito del Lewis Pass.

En este punto del viaje tuvimos que elegir si continuar hacia el norte y llegar al Parque Nacional Abel Tasman o dirigirnos a la costa este y visitar la Carretera de los Glaciares (Glacier Highway). Al final decidimos no llegar hasta el parque nacional porque nos pareció muy turístico, caro y difícil de visitar libremente. Así que desde Springs Junction continuamos hasta el mirador del puente del río Buller y giramos a la izquierda hasta llegar a Lower Buller Gorge. Nos gustó mucho esta carretera y la recomendaríamos.

8. Fox Glacier y Franz Josef Glacier

Una vez que llegamos a la costa este, empezamos a bajar hacia los glaciares. Dormimos en un camping cerca de Fox River, se llama Fox River Freedom Camping y lo recomendamos encarecidamente. Es un espacio libre con una cocina comunal totalmente equipada, un salón comunal, aparcamiento para caravanas y zona para tiendas. Puedes encontrar el lugar en WikiCampsNZ.

Una parada en el Franz Josef Glacier es obligatoria y te recomendamos que dediques algo de tiempo a las caminatas que se pueden hacer cerca del glaciar.
El Fox Glacier está cerca del Franz Josef y es visible desde la carretera. También aquí puedes hacer senderismo por diferentes caminos en la zona del glaciar. Uno de los más famosos es el Mirror Lake trail, donde puedes ver las montañas reflejadas en el lago si las nubes lo permiten. Aunque estea nublado el camino a través del bosque para llegar al lago es muy bonito.

9. Clay Cliffs

Antes de llegar al monte Aoraki, no os perdéis los miradores desde los que podréis disfrutar de unas vistas maravillosas. Una parada que recomendamos es la de los Acantilados de Arcilla (Clay Cliffs), cerca de Twizel, formaciones rocosas de miles de años de antigüedad. Es como meterse en una película del oeste, con un paisaje resbaladizo de pináculos y profundos barrancos. Una maravilla geológica formada por capas de limo y grava depositadas por antiguos lagos y ríos, que posteriormente fueron inclinadas por una falla activa y erosionadas. De ahí su aspecto actual.

10. Lago Pukaki

El color que caracteriza a los lagos de esta parte de la isla, incluido el Pukaki, es el turquesa, debido a los minerales especiales que contiene el agua del glaciar.

El Pukaki, desde nuestro punto de vista, es el lago alpino más hermoso de la zona. La vista conjunta del lago y el monte Cook no tiene precio. Hay muchas zonas de acampada alrededor del lago. Es imprescindible dormir bajo uno de los cielos menos contaminados por la luz del mundo. ¡Nunca habréis visto tantas estrellas!

11. Monte Cook \ Aoraki

Destino favorito de los aficionados al senderismo, hay muchas rutas que se pueden recorrer en función del tiempo y la resistencia física de cada uno. Nosotros optamos por uno de los más populares: Hooker Valley Track. Se puede dejar el vehículo en el aparcamiento del White Horse Hill Campground, que cuenta con una gran sala común donde se puede cocinar con el camping gas y utilizar los aseos.

La Hooker Valley Track dura unas tres horas, es de dificultad media y es fácilmente accesible y transitable. Pasarás por maravillosos puentes que te llevarán de una orilla a otra de grandes ríos que bajan directamente del glaciar. La caminata fue muy bonita y la vista final del glaciar increíble, el único inconveniente fue la cantidad de turistas.

12. Lago Tekapo

Lago alpino caracterizado por un color turquesa más intenso que los demás de la zona. Merece la pena visitarlo, pero la cantidad de turistas lo hace menos agradable. Los turistas suelen visitar la iglesia cerca del lago y también hay diferentes rutas desde la que podemos disfrutar el lago y sus alrededores.

Esta zona es donde se encuentra la famosa Aoraki Mackanzie International Dark Sky Reserve, la reserva de cielo obscuro más larga del mundo sin contaminación lumínica, ideal para ver las estrellas.