Svaneti es una de las regiones más atractivas de Georgia. Si te gustan las montañas, este es tu lugar. Georgia es una franja de tierra entre dos imponentes cadenas montañosas: el Cáucaso Menor al sur y el Cáucaso Mayor al norte. En esta última cordillera se encuentra la región de Svaneti.

El Svaneti es la región habitada más alta de Europa. Hasta cuatro de las 10 montañas más altas del Cáucaso se encuentran aquí, incluida la montaña más alta de Georgia, Chkhara (5.201 metros). Lo que caracteriza a la región es la cultura y la singularidad étnica de las gentes que la habitan. Los habitantes de Svanezia se llaman Svaneti y hablan la lengua svan.

Antes de realizar su viaje a la región de Svaneti, te recomendamos que leas nuestra Guía de Georgia en 7 puntos. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber para tu viaje a Georgia (tarjeta sim, seguro de viaje, moneda utilizada y mucho más). También tenemos un artículo dedicado a la capital de Georgia, Tblisi.

¿Por qué el nombre de Svaneti?

Los svan, que dan nombre a la región, distinguen el paisaje y la arquitectura de los pequeños pueblos de Svaneti. Los svan son torres defensivas construidas por los aldeanos en la Edad Media. Estas casas-torre, junto con los altos picos, han hecho de esta zona un lugar prácticamente inexpugnable durante milenios.

La palabra svan también hace referencia al pueblo y a la lengua hablada en Svaneti, que aún se conserva y se habla hoy en día. La región también recibe el nombre de Svanezia.

¿Cómo llegar a Mestia?

Para visitar la región de Svaneti, te recomendamos que llegues a Mestia y hagas tu campamento base en este característico pueblo. En Mestia encontrarás alojamiento bastante barato en Booking.com y una amplia oferta de restaurantes y tiendas.

Para llegar a Mestia, primero tendrás que llegar a Kutaisi. Desde esta ciudad hay mashurkas (furgonetas compartidas) a Mestia. El trayecto dura más o menos 5 horas.

Nosotros llegamos en autostop y fue muy fácil, la gente georgiana es muy acogedora. La mejor carretera y la más traficada es la que pasa por Zugdidi.

También existe la opción de contratar un taxi privado o una excursión grupal desde Kutaisi.

¿Cuándo visitar la región de Svaneti?

Visitamos la región de Svaneti en otoño, durante el mes de octubre. Las temperaturas empezaban a ser bajas y hacía frío por la noche. Tuvimos la mala suerte de encontrarnos con días lluviosos y el segundo día nos despertamos en un mar de niebla. Por eso sugerimos viajar a la región durante los meses de verano o en primavera, cuando el tiempo es más favorable y mejor para hacer senderismo. Si te interesan los deportes de invierno, como el esquí, obviamente el otoño y el invierno son tus estaciones.

Actividades para hacer en el Svaneti

Visitar Mestia

Mestia es un pequeño pueblo que tiene mucho que ofrecer, tanto en hoteles y restaurantes como en paisaje. Aquí se encuentran muchas de las torres de Svan características de la región. Además, Mestia alberga el Museo de Historia y Etnografía de Svan, donde podrás aprender mucho sobre la cultura y la historia de la región.

Te recomendamos que pases por las calles del pueblo y se pierda entre sus casas. En algunos casos, es posible entrar en las bien conservadas torres svans de Mestia por unos pocos laris. Entre ellas se encuentra la casa museo de Mijail Khergiani.

Si quieres probar el mejor kachapuri de Mestia, con una excelente relación calidad-precio, le recomendamos el Terrace Tower. Este restaurante y bar está situado en el centro histórico de la ciudad. El personal es amable y la calidad de la comida es óptima.

Ushguli

Ushguli es la principal atracción de esta remota región de Georgia en la frontera con Rusia. Situado a 2.200 m, Ushguli es el pueblo habitado más alto de Europa y lleva mucho tiempo aislado o poco comunicado con el resto del país. Hasta la década de 1960, en Ushguli no había coches ni electricidad.

Hoy, el pintoresco pueblo, con sus casas de piedra y sus impresionantes vistas de las montañas circundantes, es accesible mediante visitas guiadas desde Mestia. Hay muchas oficinas de turismo que organizan expediciones en grupo con vehículos 4×4 a Ushguli por unos 20 euros. La ruta dura unas tres horas. También es posible hacer una caminata de tres días hasta Ushguli. No se necesita tienda de campaña, ya que hay pensiones, y sirven desayunos, comidas.

Además de las clásicas casas de piedra y las torres de Svan, que siguen perteneciendo a las cerca de 70 familias que habitan Ushguli, se puede visitar el museo etnográfico. Cerca de Ushguli se encuentra también el castillo de la reina Tamar, una de las reinas más importantes de la historia de Georgia. Se dice que Tamar vivió en el castillo para defenderse de los ataques exteriores.

Curiosidades históricas. La reina Tamar reinó de 1184 a 1212. Bajo su reinado, adornado por la leyenda, Georgia alcanzó la cima del poder político y el esplendor cultural. En su corte vivió Š. Rustaveli, el mayor poeta épico georgiano. Tamar emprendió una enérgica política exterior, favorecida por el declive de los hostiles turcos selyúcidas. Apoyándose en una poderosa élite militar, Tamar fue capaz de construir y consolidar un imperio que dominó el Cáucaso hasta su colapso bajo los ataques mongoles dos décadas después de la muerte de Tamar.

Senderismo por los glaciares y cascadas

Al glaciar Chkara, que debe su nombre al monte más alto de Georgia, se llega desde Ushguli mediante una ruta de 16 km, ida y vuelta. Hay otros dos glaciares que pueden visitarse en la región: el glaciar Chaaladi y el glaciar Ushba (situado en el monte Ushba).

La excursión al glaciar Ushba parte del pueblo de Mazeri, a unos 40 minutos en coche de Mestia. Para llegar al glaciar, recomendamos pasar por la cascada Schder. Desgraciadamente, no tuvimos el tiempo de nuestro lado y no pudimos hacer muchas caminatas por culpa de la lluvia.

Majvdieri

Si tienes tiempo, te recomendamos una visita al pueblo de Majvdieri. Hay una carretera que bordea el río desde la que se tiene una hermosa vista de las montañas circundantes, y caminar hasta el pueblo permite vivir una auténtica experiencia de la vida rural en estas zonas montañosas. Recomendamos una visita a la Guesthouse Victor, donde se come muy bien y barato.