Viajar a Ladakh (India): guía completa
Si quieres descubrir una parte desconocida de la India, perdida entre la cordillera del Himalaya, este es tu sitio. Con unas tradiciones únicas, y la religión budista tibetana que nos recuerda a su vecino Tibet. Ladakh nos encantó. Localizado en una posición estratégica entre Pakistán (oeste), India (sur) y China (norte y este), esta región que una vez formó parte de la ruta de la seda.
Es curioso observar como en esta región la cultura como la comida es más parecida a la vecina Tibet que a la propia India. Aunque no faltarán restaurantes de comida típica India, sobre todo de las regiones mas proximas como Cachemira o Punjab.
Viajar a Ladakh será más tranquilo, más limpio y menos caótico que viajar al resto de India. Si vienes de un gran viaje por el
continente este será un buen sitio para descansar. Aunque debido al aislamiento de esta región es un poco más cara. Si eres amante de la montaña esta región situada entre los 2550m y los 7742m te va a encantar. El paisaje es considerado un desierto de montaña. Salvo en los valles no crece nada de vegetación debido a la altitud. En algún sitio podemos encontrar incluso dunas. El color y forma de las montañas con sus minerales y su fuerte erosión es todo un espectáculo para la vista.
Recordad Ladakh es un estado dentro de la India. Por lo que si vais a esta region quizá os viene bien repasar nuestro artículo viaje a la India, guía de 7 puntos
Saca el dedo que nos vamos!
1. Como llegar a Ladakh
En avión
Hay vuelos diariamente desde Nueva Delhi a Leh (la capital de Ladakh) y viceversa. Si no tienes mucho tiempo esta puede ser la mejor opción, el precio del avión varia de los 4000 a los 6000 INR (45 -70€). Del aeropuerto hay taxis que te llevaran a la ciudad por 500 INR (6€).
En bus
Si se desea visitar primero el estado de Jammu y Cachemira o Himachal Pradesh, hay autobuses que conectan Srinagar (Cachemira) y Manali (Himachal Pradesh). El precio puede variar entre 1.000 y 2.000 INR y el trayecto es bastante largo. De Srinagar a Leh se tardan 10 horas. Se puede optar por hacer paradas, por ejemplo, antes de llegar a Leh nos detuvimos en Sonmarg (donde se puede hacer senderismo hasta acercarse a un glaciar, lugar maravilloso) y en Kargil, donde la mayoría de la población es musulmana chií. Desde Kargil, si se dispone de tiempo, se puede ir a Ziniskar.
Nosotros no fuimos, pero nos quedamos con ganas de visitarlo. Zaniskar es un pueblo bastante aislado, la carretera para llegar es bastante difícil y en su mayor parte sin asfaltar. La mayoría de la población es budista tibetana y está cerca de uno de los picos más altos de la región, el Nun y el Cun, que también puede verse desde el pueblo de Tongul (situado antes de Zanskar).
En autostop
Llegamos a Leh desde Srinagar haciendo autostop. Definitivamente, ¡el lugar más fácil para hacer autostop que hemos visto nunca! No tardábamos en bajarnos de un coche o camión de autostop que alguien paraba y nos preguntaba adónde íbamos, todos dispuestos a llevarnos. Es importante dejar claro desde el principio que no buscas un taxi y que no quieres pagar por el trayecto, ya que a veces te pueden pedir que pagues. Para los tramos de carretera más largos, recomendamos ir en camión. Nosotros, por ejemplo, fuimos de Kargil a Leh en camión, nos llevó muchas horas pero fue una buena experiencia. La gente es muy amable, servicial y curiosa con los turistas.
2. Cuando visitar la région
Las temperaturas invernales en Ladakh no permiten el acceso de turistas a la zona. Muchas carreteras de la región permanecen cerradas durante los meses de invierno. El invierno es crudo y las temperaturas alcanzan los -35 grados en algunas zonas, los habitantes preparan provisiones de invierno durante el verano y se suspenden la mayoría de las actividades.
Por este motivo, la mejor época para viajar a Ladakh es el verano. Las carreteras se reabren en mayo/junio y se cierran a finales de septiembre/octubre, y éstos son los meses que los turistas eligen para visitar Ladakh. Las temperaturas durante el verano son agradables, nunca demasiado calurosas ni demasiado frías. Nosotros visitamos Ladakh en agosto y siempre íbamos en manga corta, teniendo cuidado con el sol que, dada la altitud, es muy fuerte. Recomendamos usar crema solar para evitar quemaduras y una chaqueta si se va en moto.
3. Donde alojarse
En Leh no tendrás problemas para encontrar alojamiento, hay hoteles y pensiones para todos los gustos. Nosotros nos alojamos en Babu Guesthouse por 800 INR (unos 10€) y sin duda lo recomendamos, muy limpio, con agua caliente y habitaciones amplias. Encontramos nuesta guesthouse en Booking.com.
En general, los hoteles de Ladakh son más caros que el estándar indio. Los baratos cuestan entre 800 y 1.000 rupias indias, sin comidas incluidas. Casi todas las guesthouse tienen precios altos porque incluyen desayuno y cena, por lo que es posible negociar un precio más bajo si se quiere comer en otro sitio. No faltan opciones para comer, hay muchos restaurantes pequeños en los pueblos, a precios muy asequibles. Te aconsejamos prestar atención a los horarios. Muchos pueden estar cerrados o no tener muchas opciones por la mañana temprano y por la noche.
Sin embargo, hay guesthouse en casi todos los pueblos, en las calles más transitadas por los turistas. A veces merece la pena llamar antes de llegar para reservar una habitación, ya que muchas tienen pocas habitaciones disponibles y pueden estar llenas.
Teníamos una tienda de campaña y muchas noches acampamos, tanto lejos como cerca de los pueblos. Está permitido acampar en todas partes en la región de Ladakh y durante la noche las temperaturas nunca son demasiado bajas.
Sólo dormimos en dos pensiones que podemos recomendar. La primera noche dormimos en el pueblo de Chumatang, en el Hot Spring Resort, por 1.000 rupias. En Diskit, en el valle de Nubra, nos alojamos en el Sunrise Guesthouse, cerca de la carretera principal, por 500 rupias indias. La habitación era cómoda y estaba bastante limpia, aunque no había agua caliente.
4. Que visitar en Ladakh
Leh
Leh es diferente de otras ciudades indias. Es poco caótica, sobre todo en el centro. La coexistencia de religiones y sus lugares de culto es fascinante, sobre todo entre los musulmanes, budistas tibetanos y sijs. Las principales atracciones son el palacio de Leh (la entrada cuesta 300 rupias indias), la estupa Shanti, el monasterio Tsemo y el templo budista del centro de la ciudad. Un par de días bastan para visitar la ciudad. Es bonito perderse por las fascinantes callejuelas que hay detrás de la mezquita de madera de la calle principal. Déjate guiar por el olor a pan por la mañana y encontrarás la estrecha calle de los panaderos cociendo roti y chapati en hornos tradicionales. Junto a la calle principal de la ciudad (mirando hacia la mezquita, a la derecha) está el mercado de Leh.
Importante: hay tres opciones de salida desde Leh, de ellas dependerá tu ruta y, por tanto, los lugares que visitarás. Dependiendo del medio de transporte que prefiera utilizar. Asegúrate, antes de partir, del estado de las carreteras, que no siempre (casi nunca jajaja) son las mejores. Hay muchos tramos sin asfaltar, algunos en los que están construyendo la carretera y otros en los que te encontrarás pasando vados de agua.
Atención: para viajar a la mayoría de las zonas que se indican a continuación se necesita un permiso especial. Esto cuesta 600 rupias indias y se puede obtener en Leh en cualquier agencia de viajes. Suele llevar un par de horas conseguirlo, se recomienda obtenerlo el día antes de viajar.
Ruta hacia el este de Leh (siguiendo la autopista Srinagar – Leh)
Las paradas más populares son Alchi, Likir y Lamayuru por sus monasterios. Muchos optan por hacer esta ruta en 1 o 2 días. El paisaje es muy bonito y tienes la oportunidad de hacer rafting cerca de Nimmo por un coste de 2.500 rupias por persona. Se puede reservar la excursión de rafting a través de la agencia Namaste Ladakh, situada en Leh.
Ruta hacia el norte de Leh (Khardung La – Nubra Valley)
Hacia el norte desde Leh, es obligatorio atravesar el paso de Khardung La, por el que se llega a una altitud de unos 5400 metros. La carretera para llegar hasta allí es increíble por las vistas, pero bastante peligrosa y no siempre asfaltada. Pasarás cerca de glaciares y recorrerás la segunda carretera más alta del mundo transitable en moto o en coche. ¡Una foto en el punto más alto es imprescindible! Si vas con cuidado ¡también encontrarás nuestro nombre allí arriba!
Tras el paso de Khardung La, muchos turistas optan por visitar el valle de Nubra. Las principales atracciones son Diskit, con el hermoso monasterio y templo con la enorme estatua de Maitreya. Hunder, donde se pueden admirar las dunas de arena y dar un paseo en camello bactriano, característico de la zona, o en quad. Turtuk, donde bañarse en el río y admirar el paisaje a pocos kilómetros de la frontera con Pakistán.
Ruta hacia el oeste de Leh (Tso Pangong – Tso Moriri – Hanle)
Si se desea, sin pasar por Leh, se puede llegar al lago Pangong por Shyok. Nosotros no tomamos esta ruta y no visitamos el lago, pero sin duda merece la pena. Aunque nos dijeron que la carretera era bastante peligrosa. El lago Pangong y el lago Tso Moriri son los más visitados por los turistas. El lago Tso Moriri se encuentra al sur de Puga y hay que pasar por allí para llegar. También hay aguas termales en Puga.
No fuimos al lago Tso Moriri, sino a Hanle y, tras visitar el monasterio, regresamos a Nyoma. Cerca de Hanle se encuentra el puerto de montaña más alto del mundo, Umling La. De difícil acceso por su proximidad a la frontera China. Si llegas hasta Hanle, recuerda que no puedes pernoctar aquí, sino que es obligatorio regresar a Nyoma. Encontrarás la misma indicación en tu permiso.
Desde Nyoma seguimos la carretera que bordea el río Indo. Nos gustó mucho, hay partes donde el paisaje es impresionante y las montañas de color púrpura, además la vista del río te acompaña todo el camino.
Otra opción es desde el lago Tso Moriri de vuelta a Puga pasar por el valle de Puga, llegando a la carretera que une Leh con Manali. Nosotros no pasamos por el valle de Puga, pero muchos nos han dicho que merece la pena.
Otros lugares que visitar al oeste de Leh, sobre todo por sus monasterios, son Hemis, Chemrey y Thiksey.
Al oeste de Leh hay otros dos puertos de montaña transitables. Wari La (que va de Hemis a Agham) y Chang La (que va de Hemis a Tangtse). Ambas opciones viables para llegar al lago Pangong. Sin embargo Khardung La es el puerto de montaña con la carretera en mejor estado.
5. Como moverse por Ladakh
No hay transporte público para visitar los lugares mencionados.
La mejor forma de viajar por Ladakh y la que da más libertad es alquilar una moto de buena calidad (dado el estado de las carreteras). La mayoría de la gente alquila una Himalayan por unas 1800 rupias al día. Otros alquilan una bullet por unas 1500 rupias al día. Se recomienda tener un buen dominio de la moto. Si te gusta conducir fuera de carretera ¡Ladakh es tu sitio!
Otra opción es contactar con una agencia en la ciudad de Leh o directamente con un taxista que le acompañe en un 4×4. Estas opciones son, obviamente, las más caras. A veces las agencias organizan excursiones y trekkings en grupo con pequeños autobuses de unas 12 plazas. Esta sin duda será una opción más barata. Te recomendamos dos agencias en Leh con las que nos pusimos en contacto y nos parecieron profesionales. Puedes contactar con ellas si tienes alguna duda. También puedes contactar con ambas vía Whatsapp.
KANG YA-TSE de Bashir Khan (contactos: +91-9419178015, +91-9622978013, kangyatse@gmail.com, kangyatseleh@gmail.com).
EXPEDICIÓN MERO. Datos de contacto: +91-9419284833 (Nadia), +91-9823555020 (Nadia), +91- 9797175658 (Sonam Yangjor), meroexpedition@gmail.com
Para los más deportistas, existe la posibilidad de montar en bicicleta, que se puede alquilar en Leh.
Donde alquilar tu moto
Alquilamos la moto en la agencia Discover Himalaya Adventure, la segunda más antigua de Leh que alquila motos. Dawa, el dueño, es una persona muy profesional y servicial. Nos ayudó para decidir la ruta y respondió a todas nuestras dudas sobre el estado de las carreteras y de la moto. No dudéis en contactar con él y alquilar vuestra moto con Discover Himalaya Adventure, 100% recomendable. Los precios de las motos son asequibles y medios comparados con otras agencias. Dawa es una persona honesta y no intenta estafar a los turistas por lo que puedes estar seguro de que el precio será el mismo para todos. Puedes contactar con Dawa en whatsapp (+91 9622961953), en Instagram (@discover_himalaya_adventure) o ir directamente a su oficina (Upper Tukcha Rd, Leh, 194101).
6. Tarjeta SIM
Una vez que entres en Kashmir y Ladakh la conexión de tu tarjeta SIM india puede empezar a dejar de funcionar. ¿Por qué? Esta región se encuentra en un área geopolíticamente inestable, forma parte de la India, pero está entre China y Pakistán. Tu tarjeta SIM de la India seguramente no funcione, te dirán que necesitas una tarjeta postpaid para esta región y por eso la tuya no funciona.
Nuestra última vez en la India siendo conscientes de esta realidad, intentamos por todos los medios conseguir una tarjeta de estas características para luego no tener que comprar otra en la zona. O no nos entendían o se hacían los locos simplemente diciendo que sí, que la suya valía. Si habéis estado en india sabéis de lo que hablamos. Aun siendo conscientes de que seguramente nos engañaban y la SIM que nos daban no funcionaria, acabamos comprándola por no perder más tiempo.
Posteriormente, cuando lleguamos a Ladakh nos tocó comprar otra SIM postpaid que funcionará en la región por 400 INR de la compañía Airtel. Nos encantaría deciros como conseguir una SIM que os valga en Ladakh y compréis en otras regiones de India, pero no podemos. Solamente os podemos decir que la diferencia que ellos nos decían es que era postpaid. En nuestra opinión funcionaba exactamente igual que la normal. Si tenéis más información nos encantaría que la compartierais con nosotros para escribirla en el artículo.
7. Permisos
Ciertas zonas de Ladakh necesitan permisos para acceder. Al principio pensamos que eran simplemente un sacacuartos, luego vimos que estos permisos en la India son comunes en zonas fronterizas. También los vimos en Sikkim o en Arunachal Pradesh, además de afán recaudatorio, quieren saber quién está por zonas fronterizas en caso de cualquier problema. O esa es nuestra teoría.
Estos permisos van cambiando según cuando viajes. Nosotros intentaremos actualizar el artículo, pero si ves que hace tiempo que no actualizamos, preguntar a las agencias locales donde necesitáis estos permisos. No hace falta que contrates nada, simplemente pregunta por tu destino y comprueba en diferentes agencias si necesitas permiso.
En julio 2023 las zonas de valle de Nubra, Pangong Tso y Tso Moriri necesitaban un permiso sencillo y fácil de obtener. Otras zonas necesitaban otro permiso como para estar más de un día en Hanle o el actual paso de montaña más alto del mundo (Umling La 5.793 m) además de otras zonas fronterizas. A nosotros nos ofrecieron quedarnos en Hanle gracias a un puesto de comida cercano justo antes de llegar donde esta el desvio por un puente al monasterio o el camino al pueblo. En este establecimiento conocían a la policía local que nos podia ayudar a alargar nuestra estancia, pero deberéis preguntar cuando lleguéis.
Para obtener todos vuestros permisos podéis preguntar en Leh en la oficina del Magistrado del Distrito o a través de agencía de viajes autorizadas. Lleva una fotocopia de tu pasaporte, visa y dos fotografías tamaño pasaporte para la solicitud del permiso
8. Curiosidades historicas sobre Ladakh
Históricamente Ladakh fue parte del reino del Tibet. Se volvió independiente debido a una crisis en el reino tibetano y fue
independiente por muchos años. Ladakh alcanzó su edad de oro alrededor del 1600 con el rey Sangge Namgyal, llamado el Rey León, que construyó el famoso palacio de Leh. Tras los ataques de los reinos mogol y tibetano, el reino de Ladakh experimentó su declive tras la conquista de los sijs, antes de la colonización por los ingleses.
Hoy en día, Ladakh es un estado independiente dentro de India. Antes formaba parte del estado de Jammu y Cachemira. Su separacíon ha sido celebrada por los ladakhi. Su region, con una pequeña población (274.000 habitantes aprox) en mayoría budista, no se sentía representata de Cachemira. Esta última a mayoría musulman y mucho más poblada. Pero sobre el papel, también perdieron otros derechos. Hasta el 2019 ningún ciudadano de fuera de Ladakh podia comprar tierra o abrir un negocio, defendiendo así los intereses de la región, frente a grupos con más poder económico de otras regiones. Ahora esto ha cambiado y se teme que esto afecte negativamente a Ladakh. El gobierno dejará impresas mineras y del turismo acceder a Ladakh sin mucho control.
Esperemos que esto no haga perder la tranquilidad que se respira en estas tierras ,nada que ver con el bullicio de India. Se sabe que es una tierra rica en minerales y que esa pueda ser la razón de este cambio de ley. En la zona hay miedo de que estos cambios diminuian la cantidad de agua presente en la zona. Adémas de quitar a la region su esencia tribal.
