Este es uno de los artículos dedicados a la lista de cosas que ver en Armenia. En este artículo nos centramos en la parte norte del país. En concreto, las provincias de Ararat, Ereván, Armavir, Ghegarkunik y Tavush. El norte de Armenia es más extenso que el sur y alberga la capital del país, Ereván, y el lago Sevan, el mayor de Armenia. 

Recomendamos un máximo de dos semanas para descubrir este maravilloso país. Su extensión territorial es pequeña y la mayor parte está ocupada por montañas. El 90% del territorio se encuentra a más de 1.000 metros de altitud.

Hemos dedicado dos artículos a que ver en Armenia. Aquí encontrarás el artículo sobre que ver en el sur de Armenia.

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Mejor época para viajar a Armenia

Debido al terreno montañoso, los inviernos son bastante duros. Aparte del invierno, todas las demás estaciones son recomendables para viajar por Armenia. De abril a principios de noviembre, el tiempo es favorable y no demasiado lluvioso. Aunque las precipitaciones son más abundantes en primavera y otoño. El otoño es una de las mejores épocas para el cambio de color de las hojas, que hace aún más mágicos los paisajes de Armenia.

Como moverse por Armenia

La mejor forma de moverse por el país es un medio de transporte propio o alquilado. Esto te permitirá recorrer el país de forma autónoma y de visitar lugares que no son accesibles con medios de transporte públicos. Sabemos que esta forma de viajar es más cara y nosotros solemos recomendar forma de viajar más accesibles. 

Los medios de transportes públicos existen y funcionan bien, sobre todo en ciudades como Ereván. En áreas más remotas no es imposible encontrar buses, pero será más difícil y hará falta preguntar a locales. 

Nosotros viajamos a Armenia en autostop. No fue el país más fácil para conseguir coches, los tiempos de espera a veces fueron bastante largos. Pero lo hicimos y logramos llegar en todos los sitios que nos habíamos prepuesto. La gente nos ayudó, sobre todo turistas que iban a visitar los mismos lugares que queríamos visitar nosotros. 

En Armenia te recomendamos utilizar Yandex Maps. En esta aplicación para móviles encontrarás los mapas actualizados y los medios de transporte públicos de las ciudades principales y sus alrededores. 

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Que ver en el norte de Armenia 

Monasterio de Khor Virap y Monte Ararat

Cerca del pueblo de Ararat, en la homónima provincia, se encuentra el monasterio de Khor Virap. Este monasterio es muy importante por la iglesia armenia. Justo aquí, Gregorio el Iluminador estuvo impresionado durante 13 años en un pozo. Khor Virap en armenio significa pozo profundo. En el 300 d.C. Khor Virap era una fortaleza utilizada como prisión de parte del rey Tridate III. Este perseguía a los cristianos como Gregorio, hasta que el rey cayó gravemente enfermo y su hermana soñó que el predicador cristiano encarcelado podía curar a su hermano Tiridates III. Por este motivo, Gregorio el Iluminador fue liberado y cuenta la leyenda que pudo curar al rey de su enfermedad. Gracias a ello, el rey se convirtió al cristianismo y lo convirtió en la religión del Estado. Esto convirtió a Armenia en el primer país del mundo donde el cristianismo se reconoce como religión del Estado. 

Hoy es posible visitar el pozo situado a 6 metros de profundidad. Las escaleras son empinadas y bastante peligrosas para descender, aptas para los más atrevidos. El pozo se convirtió en un símbolo de la Iglesia Apostólica Armenia y en el año 642 d.C. se construyó una iglesia justo encima. 

Monte Ararat 

Una de las razones que atraen a los turistas a este monasterio situado a unos 40 km de la capital, Ereván, es la vista del monte Ararat. Según la leyenda, esta es la montaña en la que se posó el arca de Noé durante el Diluvio Universal. Según esta leyenda, el pueblo armenio desciende por tanto directamente de Hayk, descendiente de Noé. 

Para disfrutar de las mejores vistas del monte Ararat, de más de 5.000 metros de altura, se recomienda visitar el monasterio de Khor Virap en un día despejado, cerca del atardecer o a primera hora de la mañana. 

Aunque es un símbolo importante para la cultura armenia, la montaña se encuentra hoy dentro de las fronteras turcas. En realidad, el territorio del Reino de Armenia alrededor del año 70 a.C. ocupaba los territorios desde la actual Armenia hasta el este de Turquía y Siria. Se le llamaba el reino de los tres mares porque se extendía desde el mar Caspio, pasando por el mar Negro, hasta el Mediterráneo. El reino de Armenia alcanzó su mayor expansión con el rey Tigran el Grande antes de ser subyugado durante siglos por imperios mayores: los romanos, los persas, los árabes, los turcos y los mongoles. 

Ereván, la capital de Armenia

Si llegas en avión a Armenia, seguramente llegarás en la capital Ereván. Aquí de hecho hay el mayor aeropuerto internacional del país. La ciudad tiene una historia muy antigua. Formó parte de imperios romanos, árabes, persas, mongoles, turcos y rusos. Fue capital de la Armenia independiente en 1920. Hay mucho que ver en Ereván, por esto hemos dedicado a esta ciudad un artículo aparte. Puedes consultar el artículo aquí. 

Monasterio de Geghard 

Este monasterio se encuentra a 40 km de la capital Ereván. Llegamos aquí desde la capital con buses públicos que encuentras en Yandex Maps (bus 266). Los dos buses nos costaron en total unos 800 Drams cada uno. El bus para a 30 minutos andando del monasterio. 

Este monasterio, situado al principio del valle del Azat, nos impresionó por su peculiar arquitectura. De hecho, dos de las iglesias del complejo monástico y algunas de las tumbas están excavadas completamente en la roca. El monasterio está rodeado, por un lado, por murallas defensivas y por el otro por una enorme sección rocosa que forma parte integral de la estructura.

Se dice que fue Gregorio el Iluminador quien fundó este monasterio y que toda la construcción se terminó en el siglo XIII. La arquitectura del monasterio de Geghard es una de las mejores representaciones de la arquitectura armenia medieval.

En este monasterio se conservan las tumbas de una importante dinastía noble armenia, la dinastía Prochyan.

Garni

Garni se encuentra antes de llegar al monasterio de Geghard. Merece la pena detenerse en esta pequeña localidad, que alberga dos auténticos tesoros: el templo de Garni y la llamada sinfonía de piedra. Veamos de qué se trata.

Templo de Garni

El templo de Garni es el único de origen grecorromano que sigue en pie en Armenia, prueba de que la mayor región de Armenia (dividida en Armenia Mayor y Menor) perteneció al Imperio Romano. El templo con columnas fue construido probablemente por el rey Tiridates I en el siglo I d.C. y dedicado al dios del sol Mihr. Tras la conversión de Armenia al cristianismo a principios del siglo IV, se convirtió en residencia de verano de Khosrovidukht, hermana de Tiridates III. Según algunos eruditos, no era un templo, sino una tumba, por lo que sobrevivió a la destrucción de las estructuras paganas. Se derrumbó en el terremoto de 1679 y fue reconstruido en 1970. La vista desde el templo rodeado de montañas es maravillosa.

La entrada cuesta 750 drams por persona.

Sinfonía de piedras (Symphony of stones)

Esta vez no se trata de un edificio construido por el hombre, sino de un monumento natural. A pocos kilómetros del Templo Garni, visitamos la Sinfonía de Piedras. Se trata de enormes columnas de basalto con formas pentagonales y hexagonales formadas hace 40 millones de años. Las columnas de piedra crean formas excepcionales y parecen estar en otro planeta.

El motivo de estas formaciones fue un flujo de lava que se enfrió rápidamente en el cañón de Garni hace 40 millones de años. Al solidificarse, la lava creó estas columnas de basalto que aún hoy son visibles. Esta maravilla natural también se conoce como el órgano de piedra, porque recuerda a la forma del instrumento musical.

La entrada cuesta 300 drams por persona.

Echmiadzin

Si te encuentras en Ereván, no puedes perderte la sede de la Iglesia Apostólica Armenia. De hecho, como ya habrás adivinado, la religión es uno de los principales pilares de la religión armenia. Aquí mismo, en Echmiadzin, se encuentra la residencia del katholicos: el patriarca de la Iglesia Apostólica Armenia.

El primer catholicos de Armenia y de todos los armenios fue San Gregorio el Iluminador. Fueron los apóstoles San Tadeo y San Bartolomé quienes llevaron el cristianismo a Armenia en el siglo I. El patriarca actual es Kerekin II.

Según muchos, la catedral de Echmiadzin no es sólo la más antigua de Armenia, sino de todo el mundo. Desde el punto de vista arquitectónico, todo el complejo de Echmiadzin no nos pareció excepcional, pero el lugar merece una visita por su importancia espiritual.

Monasterio de Sevanavank y Lago Sevan

En la parte noroeste de Armenia se encuentra el lago Sevak. Este es el lago más grande del país y uno de los lagos de agua dulce más grandes del mundo. Ubicado a 1900 metros sobre el nivel del mar. Con una superficie de 940 km2, una longitud de 80 km y una anchura de 30 km en su punto más ancho.

En la costa noreste del lago Sevak se encuentra el monasterio de Sevanavank. Está construido sobre una pequeña península del lago, en la cima de una colina. Desde el monasterio se tiene una hermosa vista del lago y las montañas.

En el pasado hubo aquí un antiguo templo pagano que fue sustituido en el siglo IV por la actual iglesia en ruinas. Las otras dos hermosas iglesias del lugar, Surp Astvatsatsina y Surp Arakelots, se construyeron aquí en el siglo IX. Las vistas del lago desde lo alto de la colina son realmente espectaculares.

Dilijian

Nos hubiera gustado pasar más tiempo en la región de Lori, en el norte de Armenia. Esta es una de las zonas más bellas desde el punto de vista paisajístico. Las verdes mesetas y montañas lo convierten en un lugar mágico. Lamentablemente llegamos aquí durante una semana lluviosa.

Pero, si llegas hasta aquí, no podrás evitar visitar Dilijian. En la lista de lugares que ver en Armenia, este es sin duda el pueblo más bonito.

Dilijian es un destino turístico famoso para los armenios y ofrece una amplia gama de hoteles, restaurantes, tiendas de artesanía y souvenirs. En la calle donde se conservan las casas más antiguas de Dilijian te sentirás como en un pueblo de los Alpes europeos. Aquí, de hecho, las casas están construidas con techos de madera y terrazas y paredes de piedra.

Para los amantes de la montaña, aquí es posible practicar senderismo siguiendo el sendero Transcaucásico.

Más cosas que ver en Armenia

• Monasterio de Akhtala
• Iglesia de Odzun
• Monasterio de Hayravank
• Cascada de Shaki
• Zona vitivinícola de Areni

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