El lago Issyk-kul es espectacular, situado al noreste de Kirguistán, tiene el orgullo de ser el segundo más grande del mundo, por detrás del lago Titicaca de Sudamérica. Está a una altura de 1.609 m y su profundidad es de 702 m.
Se encuentra rodeado de montañas enormes, concretamente con la parte oeste de la cordillera Tian Shan que divide a Kazajistán de Kirguistán, está tiene su pico más alto entre la frontera de Kazajistán, China y Kirguistán a 7.439 m llamado pico Pobeda.

Es uno de los lugares más bonitos que hemos visitado y también uno de los sitios más turísticos de Kirguistán.

Si queréis saber más sobre Kirguistán para poder realizar vuestro viaje podéis consultar nuestro artículo general.
Viaje a Kirguistán: guía completa en 7 puntos.
Si queréis más información detallada sobre este país mirar nuestros artículos relacionados al final del artículo.

Curiosidades

Mientras hacíamos autostop alrededor del lago, un local nos contó que aquí es donde la URSS hacía pruebas para probar sus torpedos, uno de ellos era el más rápido del mundo. Esta información la contrastamos y evidentemente este lago fue para la URSS y es para la actual rusia e India un lago donde se siguen probando diferentes torpedos.

¿Cómo llegar?

Para llegar al lago Issyk-kul lo mejor será coger una marshrutka.

Recordad “MARSHRUTKA” ¿vaya nombrecito verdad? Pues si no hacéis autostop serán vuestras grandes aliadas, así que intentar recordarlo hahah.

Desde Bishkek a Karakol cuestan alrededor de 500 som, 5 € o 5,5 € aprox.
Karakol es el lugar donde la mayoría de viajeros eligen empezar la aventura. Desde aquí se accede a trekkings muy famosos. Como es el trekking de Ala-Kul.

Desde Karakol hacia el este, tendréis el pueblo de Ak-suu y posteriormente Jyrgalan.
En dirección oeste, tendríais las atracciones turísticas de: Jeti-Ögüz, Cañon Skazka, Aalam Ordo, Manzhyly-ata y cañon Ak Sai por ese orden.

Otro de los principales puntos de conexión del lago Issyk-kul es Balikci, una ciudad pequeña desde donde podéis encontrar transporte a otros sitios.

Si vuestras vacaciones coinciden con el verano, en julio y agosto (quizá hasta septiembre) hay un tren que cruzará las montañas y os llevará de Bishkek hasta Balikci, al principio del lago Issyk-kul, por solo 1 euro. Desde esta ciudad también es fácil encontrar marshrutka para moverse a otras partes del lago.

¿Qué ver en el lago Issyk-kul?

1. Karakol

Esta ciudad de 80.000 habitantes es la ciudad más grande de la zona. Los viajeros la solemos usar como campamento base. Desde aquí puedes acceder a distintos trekkings de la zona.

El trekking de Ala-Kul es el más famoso, podéis ver más información sobre él en nuestro artículo.

Aparte de los trekkings, si te sobra tiempo, también podrás ver:

Holy Trinity cathedral

Una iglesia ortodoxa construida en 1895 que sustituyo a la construida anteriormente. La usaban muchos rusos de la zona.
Se trata de un edificio de piedra con 5 cúpulas de verde.
La entrada es totalmente gratuita y creemos que estaba abierta hasta las 17.00.
En nuestra opinión no es una visita esencial.

Dungan mosque

Esta fue construida por la comunidad Dungan, chinos convertidos al islam que emigraron a la región.
Tiene alegres colores y motivos mitológicos chinos. Está construida totalmente en madera y sin ningún clavo, o eso nos dijeron.
Para nosotros tampoco es esencial.

Mercado de animales.

Si tenéis la suerte de estar en Karakol el domingo es una buena opción.
Esto sí merece la pena visitarlo.

¿Cuántas veces habéis visto un mercado de animales?

Pues bien, este es un evento bastante grande en Karakol, donde los lugareños de las zonas aledañas al lago se acercan para comprar caballos, vacas, ovejas o cabras.
En nuestra cultura actual puede parecer raro, o quizá puede recibir alguna crítica. Pero pensar que estáis en Kirguistán donde mucha gente sigue llevando una vida tradicional y muchos de estos animales son necesarios para su día a día como lo eran para muchos de nuestros abuelos.

2. Trekking Ala-kul

En los alrededores del lago Issyk-kul, se encuentra esta increíble ruta. Te permitirá disfrutar de algunas de las maravillas por las que este país se está haciendo conocido. Podréis contemplar sus increíbles montañas, lagos y glaciares. El destino final es un espectáculo de la naturaleza, un precioso lago alpino situado a 3.532 metros de altitud.
El trekking dura entre 2/3 días y aunque sea un poco duro, cuando lleguéis veréis que las vistas merecen totalmente la pena.
Además, en el camino podréis relajaros en termas naturales.

Si queréis más información podéis mirar nuestro artículo sobre el trekking de Ala-kul

3. Termas de Ak- suu

En Ak- suu, cerca de Karakol encontramos estas preciosas termas increíbles, rodeadas de naturaleza, donde pegarse un baño caliente viendo las preciosas vistas, es una experiencia totalmente recomendable.
El precio es de 300 Som, y están abiertas de 8h a las 23h.
Estas termas están cerca de donde empieza el trekking Ala-kul. Situadas en dirección sur desde el pueblo de Ak-suu siguiendo el desvío de la izquierda que cruza el río. La entrada al trekking quedará a la derecha del río.
Las podréis localizar tanto en Google Maps como en Maps. me.

4. Pueblo Jyrgalan

Este pueblecito es ideal si estás buscando algo más local y tradicional que Karakol. Es mucho más auténtico, donde podrás relajarte unos días contemplando las espectaculares montañas de la zona o hacer alguno de sus trekkings.
Para más información busca en nuestro artículo sobre Jyrgalan.

5. Cañón Skazka (50 Som)

Es un cañón que os dejará con la boca abierta. Está en la parte sur del lago Issyk-kul.
Es precioso y lo recomendamos al 100%. A nosotros nos recordó a Danxia(Rainbow mountains) en China. Es un tipo de roca muy parecido donde podrás observar los distintos colores creados por los minerales, y modelados por la erosión.
Comparándolo con Danxia, digamos que los colores son quizá un poco más tenues.
Pero a cambio tendrás totalmente libertad para recorrerlas a tu manera. En China te obligan a coger un autobús y seguir el camino establecido.

Podéis ver más información del parque nacional de Danxia en nuestro artículo.

Aparte de las formaciones rocosas con colores, existen otras formaciones rocosas increíbles que no se encuentran en el parque de china. Esculpidas por los agentes meteorológicos, las diferentes durezas de las rocas dan lugar a unas formaciones naturales totalmente increíbles.
Una de las más alucinantes se trata de una muralla de rocas natural, esta se extiende, por gran parte del cañón. Es sorprendente que la naturaleza pueda esculpir estas formas. Ya lo veréis vosotros mismos.

6. Jeti-Ögüz

A 16 km de Karakol, siguiendo por el lago Issyk-kul, encontraréis el valle de Jeti-Oguz.

Para nosotros, a pesar de su fama no es imprescindible, pero se puede combinar con Skazka (el que más nos impresionó).
Después de pasar el pueblo encontraréis el Broken heart. Esta es la primera roca rojiza que llama la atención, con forma de un corazón partido a la mitad.

Un poco más adelante se encuentran los “Seven Bulls” este es exactamente el significado de “Jeti-Ögüz” en kirguizo.
Se trata de una roca rojiza con 7 puntas que desarrollando mucho la imaginación se parecen a 7 toros.
Bueno, en realidad no se parecen en nada. Pero existe la leyenda de que son 7 toros que los dioses convirtieron en piedra para proteger el valle.

Si queréis pasar más tiempo aquí podéis ir al valle de las flores o la cascada Girls braid. En nuestra opinión, estos dos últimos sitios son los que menos merecen la pena, pero si teneis mucho tiempo os pueden servir para completar el día.

7. Cañón Ak Say

En el pueblo de Ak Say y en dirección al lago, encontraréis otro cañón del que nos hablaron muy bien.
Nosotros no fuimos porque queríamos continuar hasta nuestro siguiente destino. Pero por las fotos que vimos, merece la pena.

8. Otras paradas que se pueden hacer en el lago, pero no consideramos fundamentales, son:

Aalam Ordo

Este se encuentra en la carretera que bordea el lago, entre el cañon Skazka y los manantiales sagrados “Manzhyly-ata” de los que hablaremos a continuación.
Fue un intento de crear un complejo cultural y espiritual, pero el proyecto no se pudo financiar hasta el final y fue abandonado.
En la actualidad solo se puede observar un gran muro de 1.500 m recubierto de frescos.
Según dicen el lugar no fue elegido por azar, según algunas fuentes dicen que lo querían hacer allí porque este era el centro de la antigua Pangea, ¿Curioso verdad?

Manzhyly-Ata sacred springs

Manantiales sagrados para los locales. Antiguamente, los locales peregrinaban hasta estos manantiales porque pensaban que el agua de estos les curaría las enfermedades.
En la actualidad no creo que encontréis ningún peregrino andando durante días para llegar a los manantiales, pero quizá si encontráis algún local que vaya en coche y os explique que cura exactamente cada manantial. A nosotros un coche con el que hicimos autostop nos explicó algo, pero nuestro ruso de Duolingo no fue suficiente para entenderlo bien.

Más artículos sobre Kirguistán